Концепция межпланетных миссий, направленных на исследование внешних районов Солнечной системы, приобретает всё большую актуальность, поскольку учёные стремятся преодолеть нехватку знаний о самых удалённых планетах. Нептун, самая дальняя из известных планет, был исследован всего один раз в 1980-х годах с помощью зонда «Вояджер-2».
С тех пор технологии сделали значительный шаг вперёд с момента запуска этого зонда в 1977 году. Однако, чтобы воспользоваться всеми преимуществами современных технологий, необходима новая миссия. Одна из таких инициатив разрабатывается в рамках сотрудничества ConEx Research и Университетского колледжа Лондона.
Миссия Arcanum
Миссия Arcanum нацелена на выход на орбиту Нептуна и посадку на его луну Тритон, что позволит получить уникальные данные о обоих объектах. Нептун славится одними из самых сильных ветров в Солнечной системе и своей штормовой системой «Большое тёмное пятно». Тритон, в свою очередь, привлекает внимание благодаря возможному активному вулканизму и подземным океанам.
Чтобы эффективно исследовать Нептун и Тритон, миссия Arcanum разделена на три ключевых компонента: орбитальный аппарат, «орбитальный маневрирующий аппарат» и посадочный модуль.
Орбитальный аппарат «Сомервилл»
«Сомервилл» станет научной платформой для изучения Нептуна, а также будет служить ретранслятором связи для посадочного модуля. Он оснащён разнообразными инструментами, включая камеры, спектрометры, магнитометр и, что особенно важно, телескоп, способный работать в видимом и инфракрасном спектрах. Это позволит одновременно исследовать саму планету и обнаруживать объекты в поясе Койпера.
Орбитальный маневрирующий аппарат «Тенцинг»
Система «Тенцинг» отвечает за точное позиционирование и поддержку посадочного модуля. Она будет действовать в два этапа: первый — на этапе отделения от «Сомервилля», второй — после разъединения с посадочным модулем. Также в её состав входят три «пенетраторы», которые попробуют пробить ледяной покров Тритона для проведения исследований внутренних слоёв луны.
Посадочный модуль «Бингам»
Посадочный модуль «Бингам» будет оснащён собственными двигателями и научными инструментами, включая камеры, сейсмометр и масс-спектрометр. Эти приборы помогут собрать данные о поверхности Тритона, хотя могут не охватить все интересные участки.
Все эти сложные системы могли бы стать реальностью благодаря прогрессивным пусковым возможностям Starship, которые обеспечивают значительно большую грузоподъёмность по сравнению с существующими ракетами. Общая масса «Бингама» и «Тенцинга» с топливом достигает 550 кг, что делает их одним из самых тяжёлых компонентов среди миссий за пределами Солнечной системы.
С ожидаемым запуском в 2030 году и прибытием к Нептуну в 2045 году, у Starship будет достаточно времени для подготовки. Тем не менее, на данный момент Arcanum остаётся одной из множества предложенных миссий в Солнечной системе и пока не имеет поддержки от крупных космических агентств.
Источник: mirkosmosa.ru