5 сентября 2024 года космический аппарат BepiColombo, совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и Японского космического агентства (JAXA), успешно выполнил четвертый пролет Меркурия, оказавшись на расстоянии всего 165 километров от его поверхности.
Во время сближения были активированы 10 из 16 научных инструментов на борту аппарата, чтобы проверить их функциональность. Камеры наблюдения сделали несколько черно-белых снимков планеты, включая историческое изображение южного полюса Меркурия, впервые запечатленного в таком качестве.
Этот пролет не только позволил снизить скорость BepiColombo и изменить его траекторию, но и подготовил аппарат к дальнейшему пути. После нескольких пролетов, в том числе текущего, аппарат должен выйти на орбиту вокруг Меркурия в ноябре 2026 года.
Сейчас BepiColombo движется по измененному маршруту из-за проблем с двигательной установкой, что привело к необходимости модификации траектории и переноса прибытия на Меркурий на один год. В апреле 2024 года возникли проблемы с электрическими двигателями МТМ, что снизило их тягу до уровня ниже необходимого для запланированного запуска в декабре 2025 года.
Команда ESA разработала новую траекторию, которая сохраняет основную цель миссии, позволяя использовать меньшую тягу на крейсерском этапе. В сентябре-октябре 2024 года будут активированы двигатели МТМ для корректировки курса. Важные следующие этапы включают пятый и шестой пролеты Меркурия, которые будут использоваться для настройки траектории и подготовки к выходу на орбиту в ноябре 2026 года.
Фотографии, сделанные во время последнего пролета, включая снимок южного полюса, будут представлены общественности, и каждая новая информация способствует нашему пониманию этой загадочной планеты.
Источник: mirkosmosa.ru